MISNA
Burundi
02.01.04
L'ouverture officielle d'une enquête sur le meurtre du Nonce apostolique au Burundi depuis 3 ans, Mgr Michael Courtney, comme promis par le président burundais Domitien Ndayzeye, est encore attendue. Entre temps, après le choc et la consternation, les éléments communiqués à l'agence MISNA par diverses sources au Burundi permettent de reconstruire les heures qui ont précédé sa disparition tragique. Mgr Courtney avait quitté Bujumbura le 28 décembre vers 12 h 30 (heure locale) pour répondre à l'invitation de l'évêque de Bururi, Mgr Bernard Bududira, a passer une journée dans la localité de Châteaux Moso, non loin de la paroisse de Minago, sur la rive du Lac Tanganica, en direction Rumonge-Niyanza Lac, à une cinquantaine de kilomètres de la capitale. Selon des sources ecclésiastiques, l'objectif de ce bref séjour était également une visite sur la tombe et auprès de parents d'un jeune prêtre originaire de Minago, Père Georges, décédé en Italie et rapatrié peu après le décès. Ses funérailles avaient eu lieu quelques jours plus tôt. Le Nonce s'est rendu deux fois au Lac à Châteaux Moso: dans l'après-midi du 28, pour manger dans un restaurant local et le matin suivant, pour nager dans le lac, toujours accompagné de Mgr Bududira. Les deux fois, Mgr Courtney a vu le ministre de la Défense, de nombreux militaires et d'autres représentants des autorités. Le Nonce a passé la nuit au presbytère de Minago. Le 29 décembre, il s'est rendu sur la tombe du jeune prêtre à l'intérieur de la paroisse, puis il s'est rendu à pied dans les environs pour rendre visites à ses proches. Vers 10 h 00, il s'est dirigé vers Châteaux Moso, toujours accompagné de l'évêque de Bururi, pour prendre un bain dans le lac. Il a déjeuné à l'abri de la pluie, qui s'était faite intense, et a reçu la visite de militaires, accompagnés du ministre de la Défense. Vers 14 h 00, la voiture du Nonce a pris la route vers Bujumbura. Curieusement, personne ne s'est proposé de l'accompagner. Selon les habitudes locales, un hôte est toujours accompagné pour un bout de chemin, en particulier si c'est un hôte d'importance. Le Nonce n'a pas été avisé de risques ou de dangers, bien qu'un jeune eût entendu des tirs nocturnes près de Rumonge (20 kilomètres de Minago). La voiture, une jeep "discovery", est tombée dans l'embuscade à 2 kilomètres du centre de Minago. Une balle a touché un pneu arrière, du côté où Mgr Courtney était assis. La voiture a fait une embardée mais est restée sur le chemin. Un second tir de forte intensité a arraché le toit de la jeep et le prélat a été blessé à la tête, à l'épaule et à une jambe. Le véhicule a poursuivi encore 1 kilomètre mais le chauffeur a dû s'arrêter pour changer la roue arrière droite. C'est alors que sont apparus des militaires à pied, à une centaine de mètres. Les soldats ont ignoré la voiture en panne et sont passés sans apporter d'aide. La capitale est à plus de 40 kilomètres. Pendant tout le trajet, le Nonce n'a plus donné de signe de vie. Il a été interné à la clinique 'Prince Rwagasore' de Bujumbura à 15 h 30. Son décès a été annoncé à 18 h 00.